《说文·疒部》：「疾，病也。从疒矢声。」

《说文·疒部》：「病，疾加也。从疒丙声。」

《说文》在解释病、疾这两种意思相近的字时，采用互相解释的方式，这种解释其实就是没有解释。因为你想知道病什么意思，得先知道疾什么意思，要想知道疾什么意思，得先知道病什么意思，死循环。《说文》中这种互相解释的字组还有很多，以后详写，本文先论疾、病二字。

疾、病在今天的字义看来几乎可以画等号，属于同义字，其实它们本义字有差别的。

从早期的字形中看，尚未加疒只，从大从矢（箭），象人中流矢，外伤。

后期所有与疾病相关的字都从疒（床榻），表示人生病需要躺下休息。疾这个字也从疒从大从矢，再省掉从大，变成从疒从矢，即今疾字的来源。

很明显，疾这个字表示外伤。

再看病字，从疒从丙。

为什么病字从丙呢，最常见的病大概就是肚子痛，肚子痛最直接的原因是肠胃出现了问题。而在中医体系里面，丙表示丙火，丙火指小肠。同时丙火平衡，充满朝气、精力充沛、积极进取。丙火若失调，则人是毫无生气的。

所以从丙，表示丙火失调，引申到人体内部器官出现问题，是内病内伤。

所以疾、病二字看似相同，实际表达不同的含义。

疾：外伤。

病：内伤。脏腑失调。

疾为何还有速度快的意思呢？正是由于疾是外伤，上一秒还是健康的，下一秒就可能中箭矢受伤，故疾也有快的意思。

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。此处的疾就是快的意思。

《扁鹊见蔡桓公》：「扁鹊曰：君有疾在腠理，不治，将恐深。”桓侯曰：“寡人无疾。”扁鹊出，桓侯曰：“医之好利也，欲治不疾以为功。”居十日，扁鹊复见曰：“君之疾在肌肤，不治将深。”桓侯不应。扁鹊出，桓侯不悦。居十日，扁鹊复见曰：“君之疾在肠胃，不治将深。”桓侯不应。扁鹊出，桓侯不悦。居十日，扁鹊复见，望桓侯而还走。桓侯使人问之，扁鹊曰：“疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在胃肠，大剂之所及也；在骨髓，司命之所无奈何也；今在骨髓，臣是以无请也。”居五日，桓侯体痛，使人索扁鹊，扁鹊已逃之秦国。桓侯遂死，故良医之治疾也，攻之于腠理。此事皆治之于小者也。夫事之祸福，亦有腠理之地。故圣人蚤从事矣。」

在扁鹊见蔡桓公的记载里，此处为什么用疾呢？按字义理解，蔡桓公是病才对，脏腑内病。

其实，疾病二字通用，大抵也是周朝时候。更多喜欢用疾而不用病。

因为言某人有病，表示你身内有问题，有时候特指脑袋，比如骂人你是不是有病，而不是有疾。所以在周朝那个重视礼法的年代，为了尊重对方，即便是病，也会言疾。外疾不是自己能控制的，内病往往是自己造成的。

所以蔡桓公是病，也得言疾，便是此理。

终上所述，当如此改正：

《说文·疒部》：「疾，病也。从疒矢声。」

改为：

《说文·疒部》：「疾，外伤也。从大从矢，或从疒从矢，中矢。引申急也、速也。秦悉切。」

《说文·疒部》：「病，疾加也。从疒丙声。皮命切。」

改为：

《说文·疒部》：「病，内伤也。从疒从丙。脏腑丙火损也。丙亦声。皮命切。」